meant they would starve.
Mary Jones knew it was
easy to frighten and intimidate
one worker. She wanted to or-
ganize thousands of power-
less individuals into a union
that would speak up on behalf
of the group and where union
members would stand together
and support each other. Then
the bosses would have to listen.
She knew the only way owners
could be trusted to keep their
word was to put everything
in writing. Unions wanted the
right to collectively bargain a
fair contract between the work-
ers and the company. The com-
pany owners didn’t.
Without a union, all the
power was on the boss’s side.
Mary and other union organ-
izers knew that collectively
bargained agreements for the
group would be legal contracts
that protected all the workers in
the union. Collective bargaining
(the union bargaining for the
whole group) balanced out the
power. And the bosses didn’t
like it.
When union organizers like
Mary started talking to work-
ers about forming a union, the
company bosses would do ev-
erything in their power to stop
them—sometimes resorting to
violence, beating up union or-
ganizers, having them arrested,
and firing any worker caught
whispering with an organizer.
They hired spies to pretend to
be co-workers and report those
who supported the union. The
bosses denied their workers
free speech and free assembly
in direct violation of the U.S.
Constitution.
Mary Jones helped organ-
ize the United Mine Workers.
Working in a mine was perhaps
the world’s most dangerous
job. Men worked long hours
les daba terror decir lo que pen-
saban porque perder un trabajo
significaba que la familia pasaría
hambre.
Mary Jones sabía que era
fácil asustar e intimidar a un solo
obrero. Quiso organizar a miles
de individuos sin poder en un
sindicato, que juntos hablarían
en nombre del grupo, donde los
miembros se unirían y apoya-
rían mutuamente. Entonces los
patrones tendrían que escuchar.
Ella sabía que la única manera
de confiar en que los patrones
cumplirían su palabra era poner
todo por escrito. Los sindicatos
querían el derecho a negociar
colectivamente un contrato justo
entre los trabajadores y la com-
pañía. Los propietarios, no.
Sin la unión de los obreros,
todo el poder estaba del lado
del patrón. Mary y otros organi-
zadores sabían que los tratos
negociados colectivamente se
convertirían en contratos legales
que los protegerían. Las negocia-
ciones colectivas (el sindicato lo
haría por el grupo) equilibraron
el poder. Esto no les gustó a los
patrones.
Cuando los organizadores
como Mary comenzaron a ha-
blar con los trabajadores acerca
de formar un sindicato, los pa-
trones hicieron todo lo posible
para detenerlos (a veces recu-
rrieron a la violencia, golpeando
a los organizadores, encarcelán-
dolos y despidiendo a cualquier
obrero a quien sorprendieran
hablando con ellos). Las com-
pañías emplearon espías que
fingían ser compañeros y repor-
taban a quienes apoyaban al sin-
dicato. Negaron a sus empleados
el derecho a la libre expresión y
a unirse, violando claramente la
Constitución de Estados Unidos.
Mary Jones ayudó a or-
ganizar la United Mine Workers
(Trabajadores Mineros Unidos). El
