breathing coal dust and often
suffered lung diseases because
of unventilated air. Tunnels
would collapse. Young children
would be used in dangerous
work because their little bodies
were able to crawl into places
too small for grown men. Mary
organized the men to stand up
to the owners of the mines and
demand safer working condi-
tions. But she organized their
families as well.
She led demonstrations of
women and children to demand
fairness for their husbands and
fathers. Without changes, these
people would be the future
widows and orphans of miners.
And Mary fought for the rights
of small children not to have
to follow their fathers down
into the dark, deadly mines. In
those days, there were no laws
protecting children from work-
ing in mines and factories, and
company bosses made a lot of
money exploiting them. Mary
Jones understood that their
little voices were as powerful,
maybe more powerful, than
those of grown men.
She knew that if their fa-
thers were paid a decent wage,
their children wouldn’t have to
go into the mines to help feed
their families. She organized
the Children’s Crusade in 1903,
where thousands of little ones
who were exploited in mines
and factory mills marched from
Philadelphia, Pennsylvania to
the home of President Teddy
Roosevelt in Oyster Bay, New
York. The boys and girls held
banners that read: “We Want
to Go to School and Not the
Mines.” Mary held press con-
ferences as they marched, and
she showed reporters the tiny
hands of boys and girls who
had lost fingers in their work.
It was a stunning story, but
trabajo en la mina era quizás el
trabajo más peligroso del mun-
do. Los hombres trabajaban lar-
gas jornadas, respirando polvo
de carbón, y a menudo sufrían
enfermedades pulmonares a
causa del aire viciado. Los túneles
se derrumbaban frecuentemente.
Los niños eran usados para tra-
bajos peligrosos porque sus
cuerpecitos podían gatear en lu-
gares demasiado pequeños para
los hombres. Mary organizaba a
los mineros para enfrentar a los
dueños de las minas y exigir con-
diciones seguras de trabajo. Pero
también organizó a sus familias.
Dirigió manifestaciones de mu-
jeres y niños demandando jus-
ticia para sus esposos y padres.
Si seguían como estaban, estas
personas serían las futuras viudas
y los huérfanos de los mineros.
Mary luchaba por los derechos
de niños a no tener que seguir
el camino de sus padres hacia
las oscuras y mortales minas. En
aquellos días no había leyes que
protegieran a los niños de ser
empleados en minas y fábricas,
y los empresarios ganaron mu-
cho dinero explotándolos. Mary
Jones entendía que sus vocecitas
eran tan poderosas, tal vez más,
que las de los hombres adultos.
Sabía que si sus padres hu-
bieran tenido un salario decente,
los niños no habrían tenido que
entrar a las minas para contribuir
a la alimentación de sus familias.
Organizó la Cruzada de los Niños
en 1903, donde miles de peque-
ños que eran explotados en las
minas y plantas fabriles marcha-
ron de Philadelphia, Pennsylvania
a la casa del Presidente Teddy
Roosevelt en Oyster Bay, New
York. Niños y niñas sostenían
pancartas que decían: “Queremos
ir a la escuela, no a las minas”.
Mary ofreció ruedas de prensa
durante la marcha y mostró a los
periodistas las manitas de niños y
